Медаль - это обычно округлый металлический предмет, какой произведен в честь какого-то человека, состязания либо заслуживающего внимания события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, историчной важности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Внешняя сторона медали чаще всего изображает образ людей иль аллегоричный символ события. Задние зачастую заключают одну либо несколько надписей, поясняющих причину изготовления изделия.
Изготовление медалей в привычном для сегодняшнего человека виде началось в 1440 году. Художник из Италии Антонио Пизано разработал серию необычных украшений с ликами выдающихся людей государства. Иные мастера последовали его примеру и вскоре выпускать новинку начали во Франции и в Германии. Уже в XVII веке они стали знаком особенных заслуг владельца украшения перед правителем страны. Столетием позже их стали применять в качестве призов в разного рода турнирах, поощрения в военном деле и др.
Одна из самых популярных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция давать победителю данный приз началась в 1896 году, во время осуществления самых первых в истории игр. В то время было два вида медалей - серебро и бронза (1-е и 2-е место соответственно). Традиция премировать спортсменов золотом появилась после - в 1904 г.
Параметры предоставляемых на Олимпиаде призов определены стандартом. Соответственно с правилами МОК диаметр медали не должен быть менее шестидесяти мм и заключать в себе не менее 6г драгоценного металла. Производство иных разновидностей наград выполняется соответственно с пожеланиями заказчика. Так например, сувенирные медали делают из металлического сплава цинка с алюминием. Затем продукция покрывается особым гальваническим покрытием, какое защищает её от коррозии и механического износа.
Чеканка монет в качестве награды или памятного знака имеет более углубленную историю. Самое первое упоминание о них найдено в работах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Правители Рима вручали золотые монеты определенного образца в качестве военных наград. От нынешних медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, однако, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
